Sunrise to sunset ...

La conclusion de l’article d’hier était en effet évocatrice : le soleil ne nous attendra pas ! C’est pour cela que l’on se lève de très bon matin, bien avant l’aurore (il est 3h10), pour aller assister au lever du soleil au sommet du Haleakala, plus haut volcan de Maui, inactif à l’heure actuelle mais qui a de très nombreuses chances d’entrer à nouveau en éruption d’ici 50 ans.

Après plusieurs dizaines de km parcourus sur des routes toutes plus sombres (limite glauques) les unes que les autres, on atteint la route du volcan. Bonne nouvelle : on n’est pas perdu, moins bonne nouvelle : il reste 30 / 35 bornes de montée, la mazdounette va souffrir ! Finalement l’ascension se passe très bien, la route est belle, rassurante … on arrivera pile au bon moment pour se garer tranquillement, et aller se positionner à côté du visitor center, plein est, pour observer la chose. On s’habille quand même car il fait tout de même de l’ordre de 0° ;) (on est à 3000m). Ce lever de soleil est juste un truc de fou … après le coucher au Mauna Kea c’est vraiment top. Une atmosphère particulière se dégage de là, pleine de sérénité … la nature est vraiment magnifique !

Le soleil maintenant levé et bien installé (on reste dans le coin plusieurs minutes après qu’il soit devenu totalement visible), il est temps d’aller se balader un peu. On empruntera tout d’abord le petit trail montant au sommet, puis, après prise de renseignements au visitor center, on s’attaquera au Sliding Sands trail, qui descend dans le cratère. On n’ira pas tout au bout du trail dont la boucle prend normalement une journée, mais on fera une bonne dizaine de km. A cette altitude, sur un chemin de sable / cendres bien pentu, je vous assure que ça fait plutôt mal ! Verdict chiffré : départ à 7h, retour à 10h30 environ, avec quelques photos en prime.

Durant le trail, nous avons au la chance d’observer quelques fleurs assez spéciales et que l’on ne trouve qu’ici, sur l’Haleakala (entre 7 et 10000 pieds) : les ‘ahinahina ou silverswords (sabres d’argent). Ces fleurs tiennent leur nom de la forme et couleur de leurs feuilles qui ont la particularité d’être argentées (vraiment !). C’est super étonnant, et magnifique ! Cela leur permet de conserver l’humidité et de résister au soleil (assez dévastateur par ici). On pourra ensuite en voir un “jardin” en reprenant la voiture pour monter au tout dernier parking.

11h30 approchant, on prendra la direction de l’ouest de l’île où nous passerons les deux prochains jours. Entre temps, Caro avait repéré le Maui Ocean Center, qui est à mi-chemin entre un aquarium géant et un marineland … on y fera une halte quelques heures, histoire de voir ce que les fonds marins cachent et que l’on n’a pas eu la chance d’observer. Requins, tortues, récifs coraliens, méduses … tout y est, superbement mis en scène et lumière. Les espèces semblent vraiment traitées avec le plus grand égard, les bassins sont superbes, des gens sont présents un peu partout pour répondre aux questions, commenter les choses … c’est super vivant, que du bon !

Vers 16h, on se décide à finir la route et aller à l’hotel pour poser nos affaires, puis retourner à la plage se poser un peu. On rencontrera Suzie, la gérante, qui nous racontera qu’elle part à Paris dans 3 semaines pour débuter un trip européen qui l’amènera dans diverses villes de France, avant de rejoindre la Suisse puis de suivre les cours d’eau (en bateau bien sûr) pour remonter jusqu’à Amsterdam. 1 mois de trip, sympa ! Après ce blabla, posage à la plage de Lahaina, puis observation du coucher de soleil (on est plein ouest :)).

Le soleil couché, la température descend vite, d’autant qu’il y a pas mal de vent ici. Il est donc temps de se rentrer, prendre une douche puis resortir manger un morceau : bœuf teryaki pour tous les deux (on ne craquera même pas sur les desserts !). L’assiette engloutie, direction dodo, il est bientôt 23h, ça fait un bon moment qu’on est debout !

La suite demain pour la dernière journée pleine ici, à Maui.
Stef’